hak merek

Artikel ini akan melihat apa merek dagang bisnis (dan apa yang tidak), bagaimana memastikannya tersedia untuk digunakan, dan cara mendaftarkan logo Anda untuk perlindungan.

Apa itu merek dagang?

Merek dagang adalah kata, frasa, gambar, atau tanda atau penanda lain yang menghubungkan produk atau layanan ke sumbernya. (Untuk layanan, istilah “merek layanan” terkadang digunakan secara bergantian.) Dapat terdaftar atau tidak terdaftar hak merek.

Sebagai contoh, logo Pepsi umumnya diakui dalam hubungannya dengan perusahaan; jika Anda melihat logo di samping minuman ringan atau produk lainnya, Anda akan tahu tanpa ragu bahwa Pepsi-Cola bertanggung jawab atas produk itu.

Bagaimana Anda bisa begitu yakin? Undang-undang Federal menyatakan bahwa tidak ada perusahaan lain yang dapat menggunakan logo pada produk mereka sendiri, karena ini akan menyebabkan kebingungan di mata publik.

(Fakta menarik: Merek dagang dan layanan memiliki asal-usul purba! Pandai besi, penenun, dan produsen barang dagangan berkualitas tinggi lainnya yang digunakan untuk menempatkan simbol unik pada pekerjaan mereka sehingga pelanggan mereka dapat diyakinkan bahwa mereka tidak membeli barang murah harga premium.)

Bagaimana cara perdagangan atau merek layanan berbeda dari hak cipta?

Meskipun kedua jenis perlindungan hak milik intelektual dapat mencakup logo, ruang lingkup perlindungan ini sedikit berbeda.

Tanda dagang atau layanan melindungi hubungan antara logo dan perusahaan, produk dan sumbernya.

Hak cipta melindungi penggunaan yang tidak sah, menampilkan, atau mereproduksi gambar, terlepas dari hubungannya dengan produk, layanan, perusahaan, atau yang serupa.

(Fakta menarik: Tidak semua merek dagang memenuhi syarat untuk perlindungan hak cipta. Misalnya, “nama dan frasa singkat” tidak dapat dilindungi hak cipta, sehingga nama bisnis dan slogan hanya boleh menjadi merek dagang. Dan logo yang terutama dibuat dari teks biasanya tidak dapat dilindungi hak cipta karena sebuah gambar; agar memenuhi syarat, perlu ada sejumlah besar kepenulisan asli di luar penggunaan huruf.)

Bagaimana saya tahu jika logo saya sudah digunakan?

Pertama, harus dikatakan bahwa sangat sulit untuk melacak semua pertandingan potensial, hanya karena dengan definisi yang sangat jelas tidak ada database pusat di mana semua merek dagang yang tidak terdaftar dicatat (karena mereka tidak terdaftar). Namun, ada beberapa tempat yang dapat Anda lihat untuk mengurangi kemungkinan pelanggaran Anda:

Pencarian Internet

Hanya dengan menjalankan Google dan pencarian mesin pencari lainnya dari merek dagang yang bersangkutan, serta ejaan alternatif yang potensial, Anda akan mempersempit banyak pencarian Anda, karena di dunia sekarang ini sebagian besar bisnis memiliki semacam keberadaan online. (Dan sementara Anda melakukannya, itu bukan ide yang buruk untuk melihat apakah perdagangan atau merek layanan Anda tersedia sebagai nama domain; cukup ketik “merek dagang” .com, -.net, dan -.org ke browser Anda dan lihat apa yang muncul!)

ThomasNet

Memanggil dirinya sendiri “mesin pencari industri, ini adalah database yang dikelola oleh Thomas Industrial NetworkSM, seorang pemimpin dalam industri dan informasi produk. Ini adalah salah satu sumber terbesar dari informasi perdagangan dan layanan yang tidak terdaftar di negara ini.

Solusi Jaringan

Database ini seperti ThomasNet, tetapi untuk nama domain. Jika seseorang atau perusahaan telah memesan nama domain, Anda akan dapat mencari tahu – dan Anda dapat menganggap bahwa nama domain untuk situs web yang digunakan secara komersial adalah perdagangan dan merek layanan.

Catatan Bisnis

Tanda dagang dan layanan yang tidak terdaftar akan lebih memprihatinkan jika digunakan dalam industri Anda dan di wilayah geografis Anda, jadi bukan ide yang buruk untuk memeriksa basis data bisnis terdaftar milik Sekretaris Negara Anda. Bergantung pada negara bagian Anda, Panitera Wilayah Anda juga dapat memiliki registri terpisah dari bisnis yang tidak terkait.

Bagaimana cara mendaftarkan perdagangan atau merek layanan saya?

Mungkin sudah jelas sekarang bahwa tidak terlalu bermasalah untuk mendaftarkan perdagangan atau merek layanan Anda, menciptakan catatan resmi penggunaan komersialnya.

Kantor Paten dan Merek Dagang AS adalah entitas pemerintah yang bertanggung jawab atas pendaftaran ini (dan, tidak mengherankan, paten juga). Namun, pada umumnya adalah ide yang baik untuk pergi melalui seorang pengacara yang akrab dengan kekayaan intelektual dan hukum komersial, karena proses aplikasi dapat memakan waktu hingga dua tahun dan sangat kompleks. Ada juga banyak perusahaan pihak ketiga yang dapat mengajukan permohonan dengan USPTO atas nama Anda.